Definicja Cloud Computing z 2011 roku mówi o modelowym zapewnieniu powszechnego i wygodnego sieciowego dostępu na żądanie do dzielonej puli konfigurowanych zasobów obliczeniowych, które mogą być szybko przydzielone i uwolnione przy minimalnym wysiłku zarządczym lub interakcji z dostawcą usługi. W dużym uproszczeniu mówiąc Cloud Computing to udostępnianie określonych zasobów informatycznych przez Internet. Działanie takie charakteryzuje się pięcioma podstawowymi cechami: