Kontrakt terminowy (futures) jest zobowiązaniem do kupna lub sprzedaży określonego instrumentu bazowego w ustalonym terminie w przyszłości po ustalonej cenie.
Obrót ma miejsce na zorganizowanej i nadzorowanej przez organy finansowe danego kraju giełdzie. Jest to instrument wysoce wystandaryzowany co oznacza, że władze giełdy określają szczegółową specyfikację kontraktu (np. termin wygaśnięcia, krok notowań etc.).